
Avec l'arrivée de l'été et des vacances, l'intérêt pour les prévisions météorologiques augmente, non seulement pour connaître le temps qu'il fera sur le lieu de séjour, mais aussi pendant le trajet vers la destination.
La météorologie a connu un développement continu et intense depuis qu'au milieu du XIXe siècle cette science s'est structurée autour des services météorologiques nationaux et de l'OMM, l'Organisation météorologique mondiale. Cette organisation, accompagnée d'un réseau mondial de communications et de l'arrivée des ordinateurs, a permis d'aboutir à des prévisions toujours plus précises.
Ainsi, alors qu'en 1950 les prévisions météorologiques ne dépassaient pas 36 heures, on travaille aujourd'hui avec des prévisions allant jusqu'à 15 jours. Les moyens de transport ont pu améliorer la sécurité et le confort des passagers grâce aux prévisions météorologiques. Dans la navigation maritime, l'arrivée de la technologie a également été spectaculaire. Lors des traversées entre la péninsule et les Baléares ou le détroit, les capitaines reçoivent en permanence les différentes mises à jour des cartes de vent prévu et de hauteur des vagues, des prévisions qui ont considérablement évolué au fil des années, souvent au rythme des conflits armés successifs.
À cet égard, la Seconde Guerre mondiale ne fit pas exception et vit les premières tentatives de prévision de la houle pendant les débarquements alliés au moyen de fonctions aléatoires et mathématiques. À partir des années 1980, des modèles plus complexes, dits neuronaux, ont commencé à être utilisés pour prévoir avec davantage de fiabilité les vagues attendues, leur période (distance entre les vagues) et la houle de fond (houle générée à distance qui atteint ensuite une zone). Ces cartes se sont améliorées à une vitesse spectaculaire au cours des 15 dernières années jusqu'à devenir indispensables pour assurer la sécurité et le confort des passagers.
L'équipage des navires les consulte systématiquement et, en fonction de ces informations ainsi que des données reçues d'autres navires en route, les décisions appropriées sont prises : choix du cap le plus sûr et le plus confortable pour les passagers ou, dans des cas exceptionnels, annulation des navires les moins confortables par forte houle, comme les fast ferries. Malgré les progrès des prévisions, la prudence et l'expérience restent essentielles en mer.
Il existe différentes appellations selon la hauteur des vagues, de la mer calme (moins de 0,1 mètre) à la mer énorme (de 6 à 9 mètres), en passant par ridée, belle, peu agitée, agitée, forte, très forte et grosse. Les vagues dépassent rarement 9 mètres. Il ne faut pas confondre l'état de la mer ou la hauteur des vagues avec les rissagues. Ce phénomène lié au niveau de la mer est connu depuis longtemps et touche particulièrement le port de Ciutadella, sur l'île de Minorque. Il subsiste encore des inconnues à son sujet, mais il s'agit, en résumé, de brusques élévations du niveau de la mer suivant une cadence plus ou moins régulière. Aujourd'hui, dans ses prévisions, le Centre météorologique territorial des Îles Baléares de l'Aemet en tient largement compte.