Barcelone – Palma : 15 ans d’une liaison clé avec les Baléares

Ce mois de janvier a marqué le quinzième anniversaire du lancement, par la compagnie maritime Baleària, d’un service quotidien entre les ports de Barcelone et de Palma, contribuant ainsi à améliorer les liaisons maritimes et à rendre les différentes destinations plus accessibles aux passagers. Au fil des ans, cette liaison a vu augmenter à la fois le nombre de voyageurs et le transport de marchandises, totalisant plus de 1 255 000 passagers et près de 12 949 000 mètres linéaires de fret, soit l’équivalent d’environ 800 000 semi-remorques.

Les prémices de cette liaison ont commencé à se dessiner trois ans avant son inauguration. En juin 2003, la compagnie a commencé à opérer depuis Barcelone. Le fast ferry Ramon Llull reliait le port catalan à Alcúdia et Ciutadella, tandis que le ferry Bahía de Málaga desservait Maó. « Ce fut une étape très importante, car nous avons commencé à opérer sur un marché important comme Barcelone, un centre logistique essentiel pour le fret et le transport de passagers vers les Baléares », explique Manuel Pérez, alors délégué régional.

En 2003, le « ferry Bahía de Málaga » reliait la capitale catalane à Maó.

En octobre de la même année, une nouvelle étape a été franchie et Baleària a commencé à relier la capitale catalane à Ibiza à bord du ferry Isla de Botafoc. Toutefois, cette avancée ne répondait pas pleinement aux besoins des clients du fret, qui réclamaient un service intégré leur permettant d’opérer de manière satisfaisante dans tout l’archipel des Baléares. La compagnie maritime, engagée auprès de ses clients et des territoires qu’elle dessert, a commencé à développer le projet d’un navire doté d’une cale de grande capacité afin de répondre à cette demande.

Bruno Ceped, responsable des opérations portuaires à Majorque depuis lors, se souvient parfaitement du jour où le très attendu ferry Pau Casals est arrivé à Palma. Ce 11 janvier-là, il a accosté à la digue de l’Ouest et, depuis cette date, tous les navires en provenance de Barcelone continuent d’effectuer leur escale au même endroit. Pour Bruno, le lancement de la liaison entre la Cité comtale et Palma a signifié « franchir le pas et voir grand ».

Le « ferry Pau Casals » atteignait une vitesse de 24 nœuds et effectuait la traversée en 6 heures.

Le ferry Pau Casals, en plus d’inaugurer cette liaison, a marqué une étape majeure pour le transport de marchandises. À l’époque, sa capacité en faisait le plus grand navire de la compagnie affecté à ce secteur, avec jusqu’à 2 000 mètres linéaires pour le fret roulant et les véhicules, ainsi qu’une capacité de près de 400 passagers. Ce ferry, capable d’atteindre 24 nœuds et d’effectuer la traversée en un peu plus de 6 heures, permettait aux transporteurs de débarquer à Palma avant six heures du matin et d’optimiser ainsi leurs rotations.

La compagnie a ainsi renforcé le transport de marchandises entre l’Espagne continentale et les Baléares, en introduisant le concept du just in time grâce à des services fiables, quotidiens et d’une ponctualité maximale, qui ont permis d’améliorer les approvisionnements et d’optimiser la chaîne logistique des entreprises de distribution.

Aujourd’hui, des navires comme le « Rosalind Franklin » assurent cette liaison.

Manuel Pérez souligne que ce fut « un travail très enthousiasmant pour une entreprise qui franchissait un cap afin de devenir ce que nous sommes aujourd’hui, un leader et une référence aux Baléares ». Aujourd’hui, ces mêmes passagers qui étaient arrivés à Palma enthousiasmés par le nouveau service continuent de naviguer à bord de ferries tels que l’Abel Matutes, le Rosalind Franklin ou le Nápoles. Un bilan très positif qui, comme l’explique Bruno Ceped, a donné à Baleària « la possibilité de se développer, d’étendre ses liaisons et d’en créer de nouvelles ».