El Lazareto, une île dans une autre île

 

Le magnifique port de Mahón abrite une spectaculaire forteresse sanitaire sur l’un de ses îlots. Ouverte au public, elle se positionne aujourd’hui comme destination MICE.

 

Qui n’a jamais envie de visiter une île ? Et pourquoi pas une île au cœur d’une autre île ? L’impressionnant port naturel de Mahón, à Menorca, protège trois îlots : l’Illa del Rei, reconvertie en galerie d’art ; l’Illa Plana, petit morceau de roche de 10 000 mètres carrés autrefois utilisé à des fins militaires ; et le Lazareto, ancienne forteresse sanitaire au cœur de cet article, dont l’histoire est essentielle pour comprendre une partie de la culture minorquine. Le site est ouvert aux visites guidées et accueille désormais aussi des événements relevant du tourisme d’affaires MICE —réunions, voyages de motivation, conférences et expositions—. Une excellente raison de compléter une escapade sur la plus petite des Baléares avec votre compagnie maritime, Baleària.

 

 

 

En Espagne, les différentes épidémies historiques ont entraîné la création de lazarets, des hôpitaux où les voyageurs arrivant par mer étaient conduits afin d’y effectuer la quarantaine obligatoire et d’éviter la propagation des maladies les plus courantes de l’époque.

 

 

 

C’est dans cet objectif que le comte de Floridablanca, ministre du roi éclairé Charles III, ordonna en 1793 la construction du Lazareto de Mahón, des travaux qui se prolongèrent jusqu’en 1817. Son usage hospitalier se poursuivit pendant un siècle, avant que le site, après différentes étapes, ne devienne notamment un centre de conventions et de réunions. Aujourd’hui, après un important travail de restauration, l’installation est ouverte au public à travers des visites guidées permettant de mieux connaître son histoire. On estime que plus de 400 000 personnes y sont passées, compte tenu de l’importance stratégique de Minorque sur les routes commerciales de la Méditerranée.

 

Malgré l’harmonie et la paix qui se dégagent du Lazareto, ce lieu calme conserve entre ses murs de véritables drames. L’un des passages incontournables de la visite est l’ossuaire commun, où furent déposés ceux qui succombèrent aux terribles maladies. À l’opposé, dans un registre plus agréable, les élégants jardins qui entourent les bâtiments à l’architecture d’époque invitent le visiteur à remonter le temps et à comprendre l’importance historique de ce type d’installations. Sa beauté et sa valeur patrimoniale expliquent son classement comme Bien d’intérêt culturel en 1993.

 

 

 

À la découverte à pied des différents espaces de l’îlot s’ajoute le nécessaire trajet en bateau au départ du charmant quai de Cales Fonts. La traversée ne dure qu’une dizaine de minutes pour rejoindre ce singulier lieu d’isolement.

 

Afin de récupérer et de développer son utilisation, la Fundación Fomento del Turismo de Menorca et le Consell Insular de Menorca ont choisi de transformer le Lazareto en destination de tourisme MICE, spécialisée dans le marché des réunions (meetings), voyages d’entreprise (incentives), conférences (conferences) et événements professionnels (exhibitions). Une occasion pour les entreprises souhaitant proposer une expérience différente associée à leur marque.

 

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