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Francisco J. Morales Verdejo (Almería, 1986) aveva l'ambizione di trascorrere gran parte della sua carriera professionale sotto il mare, lavorando come sub.
Tuttavia, l'incontro con un primo ufficiale della Marina Mercantile ha cambiato il suo percorso e lo ha spinto a ripensare il proprio futuro per trascorrere il resto della vita sul mare. Si è laureato in Scienze Nautiche e nel 2016 ha iniziato la sua carriera in Baleària come terzo ufficiale. Oggi è capitano del fast ferry Jaume III.
D. Da dove nasce la tua passione per il mondo marittimo?
R. Sono sempre stato legato al mare. Sono nato, cresciuto e vivo ancora ad Almería, molto vicino alla spiaggia. Tuttavia, ho iniziato a navigare per caso. Mi stavo preparando per lavorare come sub e, durante uno dei corsi di sicurezza, un primo ufficiale della Marina Mercantile ci ha raccontato il suo lavoro e il suo stile di vita. Mi ha colpito molto e gli ho chiesto che cosa avrei dovuto fare per intraprendere quella carriera. Pochi mesi dopo ero già a Cadice a studiare Scienze Nautiche.
D. Hai costruito la tua carriera in Baleària, qual è stato il tuo percorso fino a diventare capitano?
R. La mia prima opportunità è stata come terzo ufficiale di coperta sul Bahama Mama, responsabile delle guardie di navigazione e dei dispositivi di sicurezza. Sono diventato secondo ufficiale e, nel 2018, primo ufficiale sull'Abel Matutes. Ho lavorato su diverse navi e capitani esperti della compagnia mi hanno formato nelle manovre di entrata e uscita dal porto, oltre che negli ormeggi e disormeggi. Una volta acquisite le conoscenze di base, è necessaria una formazione più specifica per ogni tipo di nave, ed è così che ho iniziato la mia esperienza come capitano su unità ad alta velocità. Ogni ruolo comporta responsabilità diverse, perciò ogni promozione è quasi come iniziare un nuovo lavoro. Ho affrontato ogni nuova sfida con entusiasmo e rinnovata motivazione.
D. Hai navigato su molti traghetti. Che cosa ti ha dato ciascuno di essi?
R. Cambiare nave ti permette di conoscere molte persone e vivere esperienze diverse, arricchendoti moltissimo professionalmente e aprendoti a una gamma più ampia di conoscenze, stili e caratteri. È una grande opportunità. La mia mentalità è sempre stata quella di raccogliere e imparare il meglio da ogni professionista con cui ho lavorato, per poi andare oltre e trovare una nuova idea o un modo migliore di svolgere un determinato lavoro.
D. Quali sono state le sfide più grandi a bordo?
R. Senza dubbio partecipare ai lavori in cantiere, alla consegna e al varo dell'Hypatia de Alejandría, una delle nostre smart ship più innovative. Preparare da zero la prima nave dell'azienda alimentata a gas e fare in modo che, fin dal primo giorno di operazioni da Barcellona, partisse puntuale e senza alcun inconveniente è stato molto impegnativo e gratificante allo stesso tempo.
D. Quali sono i principali vantaggi del fast ferry Jaume III?
R. Il primo è la velocità: colleghiamo le isole in metà del tempo rispetto a qualsiasi traghetto convenzionale, sia durante la navigazione sia riducendo i tempi delle manovre. Inoltre, offriamo tutti i servizi e le esperienze disponibili sulle altre navi della flotta. Un'altra particolarità è che i ponti passeggeri sono più bassi rispetto ad altre unità, quindi la vista è molto più vicina al mare e accentua la sensazione di navigare, un aspetto che affascina e viene molto apprezzato dai passeggeri.
D. Come si comporta la nave sulla rotta Alcúdia - Ciutadella?
R. La scorsa estate è stata eccezionale, considerando l'intensità del traffico tra Maiorca e Minorca. Siamo stati all'altezza delle aspettative e abbiamo rispettato gli orari. I passeggeri lo sanno e lo dimostrano scegliendoci per viaggiare. Inoltre, come curiosità, nel viaggio da Ciutadella a Alcúdia, nei giorni di mare calmo e cielo sereno si possono vedere le montagne della Serra de Tramuntana di Maiorca. E per gli osservatori più attenti e gli amanti della natura marina è facile avvistare delfini e perfino enormi balene praticamente durante tutto l'anno.
D. Che cosa ti piace di più dell'essere capitano?
R. Essere il punto di collegamento tra molte persone: coperta, sala macchine e servizi a bordo, tutte indispensabili per il buon funzionamento della nave e dei suoi servizi. Parte del mio lavoro consiste nel coordinare i diversi team affinché tutti remino nella stessa direzione, e questo significa anche essere pronto a gestire qualsiasi situazione in modo efficiente ed efficace. È una scarica di energia positiva quando tutto questo ingranaggio funziona e le cose vanno bene. I nostri clienti arrivano a destinazione puntuali e soddisfatti, e tutto grazie allo sforzo congiunto dei nostri equipaggi.
D. Qual è la destinazione Baleària che preferisci?
R. Le Baleari. Da lì è difficile scegliere, perché ogni isola ha il suo fascino. Minorca è l'ultima che ho avuto modo di conoscere e offre paesaggi e luoghi spettacolari, oltre a una grande sensazione di tranquillità.
La famiglia prima di tutto
Francisco ha ben chiaro che la famiglia è la sua priorità nel tempo libero. «La mia prima visita è sempre a mia nonna María del Mar. Per quanto le dica che sto benissimo quando navigo, lei si preoccupa; quindi quando torno è felicissima, e io ancora di più», spiega. Inoltre pratica immersioni ricreative, sia con bombole sia in apnea, e le alterna a gite in moto. «Devo ancora esplorare le Baleari e il nord del Marocco. E, naturalmente, viaggerò con Baleària!».
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