Barcelona – Palma: 15 anys d’una connexió clau amb les Balears

Aquest mes de gener s’ha complert el quinzè aniversari des que la naviliera Baleària va començar a operar, amb un servei diari, entre els ports de Barcelona i Palma, fet que ha contribuït a millorar les comunicacions marítimes i a apropar les diferents destinacions als passatgers. Una línia que, al llarg dels anys, ha anat incrementant tant el nombre de viatgers com el transport de mercaderies, sumant més d’1.255.000 passatgers i prop de 12.949.000 metres lineals de càrrega, l’equivalent a uns 800.000 tràilers.

Aquesta ruta va començar a gestar-se tres anys abans de la seva inauguració. El juny del 2003, la naviliera va començar a operar des de Barcelona. Amb el fast ferry Ramon Llull unia el port català amb Alcúdia i Ciutadella, mentre que amb el ferri Bahía de Málaga arribava a Maó. «Aquesta va ser una fita molt important, ja que vam començar a operar en una plaça de primer ordre com Barcelona, un centre d’operacions logístiques de càrrega i passatge fonamental per a les Balears», afirma Manuel Pérez, delegat de la zona en aquell moment.

El 2003, el «ferri Bahía de Málaga» connectava la capital catalana amb Maó.

L’octubre del mateix any, es va fer un pas més i Baleària va començar a unir la capital catalana amb Eivissa amb el ferri Isla de Botafoc. Tanmateix, aquell avenç no cobria del tot les necessitats dels clients de càrrega, que demanaven un servei integral per poder operar satisfactòriament a tot l’arxipèlag balear. La naviliera, compromesa amb els seus clients i amb els territoris on opera, va començar a desenvolupar el projecte d’un vaixell amb una bodega de gran capacitat per atendre aquella petició.

Bruno Ceped, responsable d’operacions portuàries de Mallorca des d’aleshores, recorda perfectament el dia de l’arribada a Palma de l’esperat ferri Pau Casals. Aquell 11 de gener va atracar al dic de l’Oest i, des d’aleshores, tots els vaixells que arriben des de Barcelona continuen fent escala al mateix lloc. Per a Bruno, l’inici de la connexió entre la Ciutat Comtal i Palma va suposar «fer el pas i pensar en gran».

El «ferri Pau Casals» assolia una velocitat de 24 nusos i cobria el trajecte en 6 hores.

El ferri Pau Casals, a més d’estrenar aquesta ruta, va marcar una fita per al transport de mercaderies. Aquest vaixell es va posicionar en aquell moment com el més gran de la companyia destinat a aquest sector per la seva capacitat, de fins a 2.000 metres lineals de càrrega rodada i vehicles i prop de 400 passatgers. Un ferri que assolia una velocitat de 24 nusos i cobria la ruta en poc més de 6 hores, unes característiques que permetien als transportistes desembarcar a Palma abans de les sis del matí i optimitzar així les seves rotacions.

Així, la naviliera va potenciar el transport de mercaderies entre la Península i les Balears, aportant el concepte del just in time amb serveis fiables, diaris i de màxima puntualitat que han permès millorar els subministraments i optimitzar la cadena logística de les empreses de distribució.

Actualment, vaixells com el «Rosalind Franklin» són els encarregats de fer la connexió.

Manuel Pérez destaca que va ser «una feina molt il·lusionant per a una empresa que feia el salt per convertir-se en el que som ara, líder i referent a les Balears». Avui dia, aquells mateixos passatgers que van arribar a Palma il·lusionats amb el nou servei continuen navegant en ferris com l’Abel Matutes, el Rosalind Franklin o el Nápoles. Un balanç molt positiu que, com explica Bruno Ceped, va donar a Baleària «l’oportunitat de créixer, ampliar rutes i crear-ne de noves».