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Italià Sencillez y carácter. Bajo la aparente humildad de sus platos, Menorca esconde toques de refinamiento e influencia de otras culturas. La isla conquista, también en la mesa, gracias a su gastronomía y al producto local, la esencia de sus platos. Precisamente a los productos engendrados en tierras menorquinas dedicamos este post, apto para los paladares más exigentes. Comenzamos nuestro recorrido hablando del queso con denominación de origen protegida (D.O.P) Maó-Menorca, que recientemente ha conseguido situarse entre los mejores del mundo. Su forma cuadrada, el color rojizo y oscuro de la corteza y su sabor ligeramente salado, son sus sellos distintivos. También muy reconocida dentro y fuera de la isla es la ginebra menorquina, la cual se sigue elaborando en antiguos alambiques de cobre con fuego de leña a partir de una mezcla de alcohol de vino, bayas de enebro y una selección de hierbas. Pero el gin no es la única bebida que se sigue fabricando [caption id="attachment_2893" align="alignright" width="337"] 
El aceite de oliva se postula como producto de calidad (foto: Fundació Foment del Turisme de Menorca).[/caption] en la isla balear siguiendo antiguas tradiciones locales; le acompañan licores de hierbas, o de frutos cítricos, que se toman como digestivo después de comer. Mención especial merecen los licores hechos con Santolina chamaecyparissus subespecie magónica, una variedad específica de manzanilla que se recolecta en Menorca. Se caracteriza por ser una de las más sabrosas y aromáticas, y cuenta con las mayores propiedades medicinales del mercado. Más recientemente, han surgido productores artesanos de una de las bebidas más consumidas: la cerveza. Se elabora con productos naturales, sin pasteurizar, consiguiendo deleitar los paladares más expertos con cervezas de autor de diferentes estilos y sabores. Para los que se decantan por el vino para acompañar los más exquisitos manjares, bajo el sello de calidad Vi de la Terra Illa de Menorca, encontrarán diversas bodegas que han recuperado la tradición vitivinícola de la isla, con vinos de marcado carácter isleño, que se pueden degustar en visitas guiadas y catas. Otro producto estrella de calidad es el aceite de oliva. Aunque su impacto es todavía reducido, ya es posible encontrar en el mercado varias opciones de aceite de oliva virgen extra, gracias a la iniciativa de pequeños productores locales. Y no podemos dejar pasar en este viaje gastronómico sin detener nuestro paladar en los famosos embutidos de carne de cerdo menorquina. La carn-i-xulla es el más característico y singular, puesto que se remonta a la charcutería antigua romana, si bien también son típicas las sobrasadas tiernas y curadas, y los botifarrons y cuixots. [caption id="attachment_2891" align="aligncenter" width="1024"] 
Embutido de carne de cerdo menorquina (foto: Fundació Foment del Turisme de Menorca).[/caption] Finalmente, cerramos este ciclo en el entorno que más nos agrada: el mar, que bordea los límites de la isla. Y ello nos lleva a su sal. A finales del siglo XX su producción desapareció, pero en los últimos años se ha recuperado con el objetivo de ofrecer un producto de calidad en su versión más pura, o combinada con hierbas aromáticas y especias. Toda esta variedad de productos, cultivados en las entrañas de la isla, contribuyen a generar un recetario tradicional y rico a la vez, que conquista al viajero que encuentra en la gastronomía un atractivo más para volver y seguir degustando los sabores de Menorca. [caption id="attachment_2892" align="aligncenter" width="1024"] 
En los últimos años se ha recuperado la producción de sal en la isla (foto: Fundació Foment del Turisme de Menorca).[/caption]
Historias del mar
Talento femenino que marca el rumbo
Durante años el mar ha sido territorio de hombres, y ahora cada vez son más las mujeres que desarrollan su carrera profesional en puestos de marinería y de puente en los barcos. Ya es una realidad, las mujeres están tomando el mando de los buques. Y eso se nota al embarcar en cualquiera de los barcos de Baleària, en los que cada vez es más común ver a mujeres con uniforme dirigiendo la operativa de embarque o con mono de trabajo, herramienta en mano, listas para desempeñar su trabajo a bordo. Las carambolas del destino y de la distribución de las tripulaciones han hecho que el ferry Abel Matutes hay contado con un puente de mando y una sala de máquinas representados mayoritariamente por mujeres. Pero los inicios de las mujeres en los puestos de Puente y Máquinas (también llamado 'Deck and Engine') no fueron fáciles. «No era usual ver mujeres en el barco. Durante mucho tiempo fui la única», nos cuenta Marga Rodríguez, jefa de máquinas y una de las pioneras en su profesión en nuestro país allá por los inicios de los 90. Marga Rodríguez, jefa de máquinas: «Me encanta que todas las máquinas vayan al conjunto, que vayan bien y ser parte de ello» Gracias a mujeres como Marga, que han ido marcando el rumbo, las nuevas generaciones lo han tenido más fácil y muchas de ellas encuentran referentes dentro de su círculo familiar. «Mi tío es jefe de máquinas de Baleària y fue él el que me llevó a un barco. Desde que pisé el puente por primera vez supe que quería ser capitana», afirma Laura Román, capitana del ferry Abel Matutes. Son mujeres decididas, valientes y con ganas de ir cumpliendo metas pero que, además, disfrutan con los desafíos que les presenta su día a día a bordo. «Lo que más me gusta de mi trabajo son las operativas rápidas porque suponen un gran reto en el que hay que estar muy atenta para que todo salga bien», explica Maria José Martínez, la 2ª oficial. María José Martínez, 2ª oficial «Mi reto es seguir navegando y llegar a ser 1º oficial» Y todas estas mujeres si tienen algo en común, a parte de su pasión por el mar, es la de amar su profesión. «La mayor parte de la vida la pasa uno en el trabajo y aquí me pasa el tiempo volando porque disfruto con lo que hago», asegura Laura Abad, marinera de máquinas. Además todas coinciden en destacar la gran familia que se forma a bordo con toda la tripulación, lo que hace más llevadero sus días embarcadas. Estas cuatro mujeres representan el cambio que está viviendo el sector marítimo y en el que Baleària quiere contribuir. Con determinación, pasión y compromiso, han roto barreras y navegan con firmeza hacia un futuro donde el talento no entiende de género. Laura Abad, marinera de máquinas: «Incluso cuando estoy desembarcada, aprovecho para salir a navegar porque el mar es mi pasión»
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Planeta sostenible
Avistamiento de cetáceos a bordo de un ferry
Navegar por el Estrecho es un espectáculo para los sentidos. Sonoro, por las olas del mar que hacen bailar al buque a su son; olfativo, por el olor a brisa marina; pero, sobre todo, visual. El paisaje que presenta la travesía ve incrementada su belleza por las especies marítimas que se pueden descubrir con tan solo pasar un rato mirando el horizonte desde cubierta. Delfines comunes y listados, rocuales comunes, cachalotes… son compañeros habituales de las rutas que realizan los buques de Baleària por el estrecho de Gibraltar. Un entorno que investigadores aprovechan como plataforma científica para realizar censos de especies marítimas a bordo. Observadora avistando Los ferries, medio para estudiar los cetáceos Gracias al acuerdo alcanzado en 2018 entre la Fundación Baleària, investigadores de la Universidad de Cádiz y la Asociación Ecolocaliza-TE, se han realizado ya 142 avistamientos de más de 3.000 cetáceos entre delfines y ballenas. Estos estudios se enmarcan dentro del proyecto común denominado 'Los ferries, medio para estudiar los cetáceos' y está coordinado por la bióloga marina Alessia Scuderi. «Es importante realizar este tipo de investigaciones ya que aumenta nuestros conocimientos sobre estas especies protegidas permitiendo un monitoreo a largo plazo que cubre todas las temporadas, llevándolo a cabo de forma sostenible a través de los ferries de Baleària», afirma. Cría de un mes de delfín mular Una vez finalizada la Operación Paso del Estrecho (OPE), la Asociación Ecolocaliza-TE ha reanudado los censos de monitoreo en el que participan voluntarios y voluntarias a bordo del Passió per Formentera o el Poeta López Anglada. «Queremos agradecer la implicación de los tripulantes de los buques involucrados, por la increíble acogida y el interés que demuestran cada vez que nos embarcamos», comenta Scuderi. Delfín común
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