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Francisco J. Morales: «Intento aprender lo mejor de cada profesional»
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Francisco J. Morales: «Intento aprender lo mejor de cada profesional»

11 de April de 2022

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Francisco J. Morales Verdejo (Almería, 1986) tenía como ambición pasar la mayor parte de su carrera profesional bajo el mar, trabajando como buzo.

 

Sin embargo, la inspiración de un primer oficial de la Marina Mercante se puso en su camino y decidió darle un giro a su perspectiva de futuro para pasar el resto de su vida sobre el mar. Se graduó en Náutica, y en 2016 inició su carrera en Baleària como tercer oficial. Actualmente es el capitán del fast ferry Jaume III.

 

P. ¿Cómo nace tu pasión por el mundo marítimo?

R. Siempre he estado vinculado al mar. Nací, crecí y sigo viviendo en Almería, muy cerca de la playa. Sin embargo, empecé a navegar por casualidad. Estaba preparándome para trabajar como buzo, y en uno de los cursos de seguridad un primer oficial de la Marina Mercante nos explicó su trabajo y estilo de vida. Me llamó mucho la atención y le pregunté qué necesitaba hacer para dedicarme a ello. A los pocos meses ya estaba en Cádiz estudiando Náutica.


P. Has hecho carrera en Baleària, ¿cuál ha sido tu recorrido hasta convertirte en capitán?

R. Mi primera oportunidad fue como tercer oficial de Cubierta en el Bahama Mama, a cargo de las guardias de navegación y de los dispositivos de seguridad. Ascendí a segundo oficial y en 2018 a primer oficial en el Abel Matutes. Trabajé en diferentes buques y fui instruido en maniobra por capitanes experimentados de la compañía en la entrada y salida de puerto, así como los atraques y desatraques. Una vez tienes unos conocimientos previos, hay que realizar una formación más específica para cada tipo de barco, y así fue como empecé mi etapa como capitán en buques de alta velocidad. Cada cargo tiene responsabilidades diferentes, esto hace que cada ascenso sea como un nuevo trabajo. He asumido cada nuevo reto con ilusión y ganas renovadas.

 


 

 

P. Has estado en muchos ferries. ¿Qué te ha aportado cada uno?

R. Cambiar de barco te permite conocer muchas personas y experiencias, y eso te enriquece mucho profesionalmente y te abre un abanico más amplio de conocimientos, estilos y carácteres. Es una gran oportunidad. Mi mentalidad siempre ha sido recoger y aprender lo mejor de cada profesional con los que he trabajado, para más tarde ir más allá y encontrar alguna nueva idea o una mejor forma de hacer determinado trabajo.

 

P. ¿Cuáles han sido tus mayores desafíos a bordo?

R. Sin duda, participar en el astillero, en la entrega y la botadura del Hypatia de Alejandría, uno de nuestros smart ships más novedosos. Preparar desde cero el primer barco de la empresa propulsado a gas y que, desde el primer día que operamos desde Barcelona, saliese en hora y sin ninguna incidencia, fue muy exigente y gratificante a la vez.


P. ¿Cuáles son las principales ventajas del fast ferry Jaume III?

R. La primera es la velocidad, unimos las islas en la mitad de tiempo que cualquier ferry convencional, tanto durante la navegación, como reduciendo los tiempos de maniobra. Además, ofreciendo todos los servicios y experiencias que brindan los demás barcos de la flota. Otra particularidad es que al tener las cubiertas de pasaje a menos altura que otros buques, tiene unas vistas mucho más cercanas al mar, acentuando la sensación de navegar, algo que a los pasajeros les fascina y agradecen.


P. ¿Cómo se comporta el barco en la ruta Alcúdia - Ciutadella?

R. El verano pasado fue excepcional, teniendo en cuenta la intensidad de tráfico entre Mallorca y Menorca. Estuvimos al nivel de las expectativas, cumpliendo con nuestros horarios. Los pasajeros lo saben, y lo demuestran eligiéndonos para viajar. Además, como curiosidad, en el viaje de Ciutadella a Alcúdia, en los días de mar en calma y cielo despejado, se pueden ver las montañas de la sierra de Tramontana de la isla de Mallorca. Y para los más observadores y amantes de la naturaleza acuática, es fácil avistar delfines e incluso enormes ballenas prácticamente durante todo el año.

 


 

 

P. ¿Qué es lo que más te gusta de ser capitán?

R. Ser el nexo entre muchas personas, cubierta, máquinas y servicios a bordo, todas imprescindibles para el buen funcionamiento del barco y sus servicios. Parte de mi trabajo es coordinar los distintos equipos haciendo que todos rememos en la misma dirección, y esto incluye el estar preparado para gestionar cualquier situación con eficiencia y eficacia. Es un golpe de energía positiva cuando todo este engranaje funciona y hace que las cosas salgan bien. Nuestros clientes llegan a sus destinos en hora y satisfechos, y todo gracias al esfuerzo conjunto de nuestras tripulaciones.


P. ¿Cuál es el destino de Baleària que más te gusta?

R. Baleares. A partir de ahí es difícil elegir porque cada isla tiene su encanto. Menorca es la última que he podido conocer y tiene paisajes y lugares espectaculares, además se respira mucha tranquilidad.

 

La familia, lo primero

Francisco tiene claro que la familia es su prioridad en su tiempo libre. «Mi primera visita siempre es a mi abuela María del Mar, que por más que le diga que estoy genial navegando, ella se preocupa, así que cuando estoy de vuelta se pone muy contenta, y yo más aún», explica. Además, practica buceo recreativo, tanto con botella como en apnea, y lo combina con escapadas con su  moto. «Tengo pendiente explorar las Baleares y el norte de Marruecos. Y, por supuesto, ¡viajaré con Baleària!».

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Las mejores playas gaditanas
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Las mejores playas gaditanas

  La costa de Cádiz se enorgullece de contar con algunas de las playas más impresionantes de Europa, paisajes naturales de arena fina y virgen que invitan tanto al relax como a la emoción de deslizarse sobre las olas en una tabla de surf.     Las calas de Roche   Las calas de Roche son como el último sorbo de una buena copa de vino. La costa de Cádiz posee muchos tesoros escondidos capaces de sorprender al visitante, aunque no todos son de fácil acceso. Las calas de Roche son una sucesión de hermosas y pequeñas calas rodeadas de naturaleza y acantilados al norte de Conil. Contemplar el atardecer desde cualquiera de ellas representa una de las experiencias más maravillosas que se puede disfrutar en todo el litoral andaluz.     Una serie de senderos, que parten desde el mismo Conil, bordeando la costa, conducen hasta estas playas en forma de medialuna, difíciles de divisar a simple vista desde la carretera que discurre elevada y paralela al mar. Lo complicado de su orografía es parte de su encanto que, además, se ve fortalecido por su naturaleza efímera, ya que el hecho de poder llegar hasta ellas o gozar de su arena depende por completo del ritmo cadencioso de las mareas. Otro de sus encantos radica en que se han conservado completamente vírgenes, por lo que no disponen de chiringuitos, duchas, aseos o cualquier otro servicio; únicamente naturaleza en estado puro.     Cala Frailecillo, cala Encendida, cala Tío Juan Medina, cala Pato, cala Medina y cala Áspero son la media docena de calas que forman esta espectacular zona del litoral gaditano de apenas 600 metros de extensión. A todas ellas se accede por unas escalinatas excavadas en la roca que descienden desde los acantilados rojizos. Sus vistas son idílicas, el agua siempre cristalina y prácticamente sin oleaje, su olor inconfundible a salitre y, por supuesto, el sonido constante del vaivén de las olas como telón de fondo hacen que uno se sienta como en un cuento de hadas. Ideales para evadirse del mundo y del frenesí diario.        Dunas de Valdevaqueros   La playa de Valdevaqueros, la más bonita de Tarifa, es uno de los pocos lugares vírgenes que quedan en la Costa de la Luz, donde los valles de los ríos desembocan silenciosos en la playa y en la sierra litoral, ajenos al ajetreo de las olas mar adentro donde los amantes del windsurf y del esquí con cometa luchan por subirse a la gran ola. En primera línea de costa, en este edén natural de arena fina, 4 kilómetros de dunas móviles se desplazan al capricho de los vientos engullendo árboles, carreteras y amenazando con sepultar todo aquello que encuentren a su paso.     El médano de Valdevaqueros se formó como consecuencia de las acciones militares llevadas a cabo en la década de los cuarenta, en plena dictadura franquista, para acondicionar los terrenos que daban acceso a los cuarteles de la zona, y para cavar algunas trincheras que impidieran un posible desembarco aliado en la costa. La construcción de un foso de arena alargado paralelo a la costa entre la zona dunar y la orilla del mar, junto con los fuertes vientos de levante desplazaron la arena y provocaron un aumento de la franja dunar que aumenta, imparable, año tras año.    Actualmente, en los días de fuerte viento de levante, la arena invade totalmente la carretera A-2325, en la que habitualmente los turistas curiosos se hacen selfies con las señales de tráfico medio enterradas. Esos días, la vía se vuelve totalmente intransitable y los vecinos quedan incomunicados hasta que las máquinas excavadoras retiran las ingentes cantidades de arena que, a veces, llegan a alcanzar los 30 metros de altura.         Caños de Meca: Faro de Trafalgar   Caños de Meca todavía se asocia a esa imagen de la década de los sesenta en la que ostentaba el título de ser el rincón más hippie de la costa gaditana, frecuentado por bohemios, artistas y, en ocasiones, incluso por algunos de los miembros de la llamada movida madrileña, en busca de esa anhelada libertad. La misma que todavía persiguen hoy en día los que se acercan a este municipio en busca del contacto directo con la naturaleza, el mar, una dieta saludable, atardeceres de película y, sobre todo, la posibilidad de bajar las revoluciones de la vida estresada de las grandes ciudades.      El viento persistente, las dunas doradas y un pasado bucanero envuelven el faro de Trafalgar en una atmósfera misteriosa. Contemplar el atardecer frente a este baluarte histórico de 34 metros de altura representa una auténtica delicia. Solitario ante la inmensidad del océano, el faro se sitúa en una zona repleta de dunas doradas, extensas playas y una vegetación que a veces llega incluso hasta la arena. Una pasarela de madera serpentea por la costa, atravesando acantilados, desde donde se pueden observar infinitos tonos azulados que el océano dibuja según las corrientes. A lo lejos, los surfistas, windsurfistas y kitesurfistas buscan el viento de levante que les haga volar, ajenos al hecho de que hace algo más de 200 años, en este mismo escenario, se libraba la batalla de Trafalgar, un enfrentamiento naval entre la Armada Real Británica y las flotas combinadas de las Armadas francesa y española que tuvo lugar durante la guerra de la tercera coalición. La victoria, por cierto, cayó del lado inglés.     Desde el promontorio del faro, se puede bajar hasta la playa de Trafalgar, una enorme cala virgen de arena fina y dorada que se extiende a lo largo de 2 km desde el cabo hasta la playa de Zahora, al norte.       

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Un paseo por el Bosque de la Niebla en Cádiz
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Un paseo por el Bosque de la Niebla en Cádiz

Hay escenarios de la provincia de Cádiz, concretamente del Campo de Gibraltar, que no necesitarían una decoración especial para Halloween. Uno de ellos es el sendero más tenebroso del sur de Europa. O el más bonito, según se mire. Y que es un magnífico recurso para disfrutar del tiempo libre de la zona.    Se trata del Bosque de la Niebla, un singular espacio de máxima protección por sus valores ambientales excepcionales, dentro de los límites del Parque Natural de Los Alcornocales. Situado entre los términos municipales de Algeciras, Los Barrios y Tarifa, es una de las rutas favoritas de los amantes del senderismo y la fotografía de la zona. Porque las estampas que surgen de este espacio, donde la naturaleza regala nada menos que 245 días de niebla al año, son únicas. [caption id="attachment_2878" align="aligncenter" width="1024"] El Bosque de la Niebla, un singular espacio de máxima protección por sus valores ambientales excepcionales.[/caption] ¿Qué hace especial este sendero?   Lo que convierte en especial el Bosque de la Niebla es que cuenta con ecosistemas que no se corresponden ni con la zona donde se ubica ni con la edad geológica. La humedad que emana de su situación geográfica, entre el Atlántico y el Mediterráneo, junto al estrecho de Gibraltar,lo convierte en una verdadera cápsula del tiempo con niebla constante, casi a diario.    Esto hace que mantenga preciosas y sombrías imágenes, casi fantasmagóricas, de una vegetación que no es ni de este tiempo y ni de este lugar. Nada más adentrarse, el musgo, laojaranza, los helechos y la humedad obnubilan. Como si fuera magia, el bosque de laurisilva del sur de Europa se presenta al senderista como un regalo de la naturaleza. Y de ahí que esteparaje cuente con la máxima protección ambiental.     [caption id="attachment_2877" align="aligncenter" width="1024"] El sendero está ubicado en los Llanos del Juncal, en el Tajo de las Escobas.[/caption] ¿Cómo llegar hasta el bosque de la niebla ?   Llegar hasta este sendero tenebroso no es nada fácil. Primero, por su ubicación, en los Llanos del Juncal, en las inmediaciones del Tajo de las Escobas. Y segundo, por el esfuerzo físico que debes realizar para llegar hasta allí si dejas el vehículo, por ejemplo, en la zona recreativa delBujeo, en Algeciras.    Aunque no desesperes, porque la ruta también merece la pena. Según asciendas por los caminos forestales tendrás tanto vistas al mar como al continente africano. Y encontrarás ganado pastando, e incluso zonas tan singulares como un parque eólico plantado en La Ahumada, una zona donde los árboles dan buena cuenta del viento de Levante, con Tarifa a un lado y el monte Jebel Musa, al otro.    El bosque de alcornoques irá cerrándose hasta que la humedad te nuble la vista y ahí, al cruzar una verja, te estarás adentrando en el sendero más enigmático del sur de Europa.       [caption id="attachment_2876" align="alignnone" width="1024"] La ubicación está catalogada como zona de Reserva A del Parque Natural de Los Alcornocales.[/caption] Pide permiso para hacer la ruta   La zona está catalogada con la máxima protección, como zona de Reserva A del Parque Natural de Los Alcornocales.  Por ello, debes pedir permiso al propio parque natural para ir de excursión. Basta con enviar un correo electrónico a  [email protected] la solicitud, la fecha, el número de personas que desea ir allí y, por supuesto, seguir las normas que te faciliten con la autorización para seguir manteniendo viva la magia de estesendero  que encierra los mayores misterios de la zona sur del continente europeo.    Araceli Muñoz | Periodista

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